By Robert Gerwarth
Few statesmen in historical past have encouraged the mind's eye of generations of Germans greater than the founding father of the Kaiserreich, Otto von Bismarck. The archetype of charismatic management, the Iron Chancellor maintained his pre-eminent place within the pantheon of Germany's political iconography for a lot of the 20th century. insightful research of the Bismarck myth's profound effect on Germany's political tradition. specifically, it investigates the ways that that fable used to be used to undermine parliamentary democracy in Germany after the nice struggle, paving the way in which for its substitute by means of authoritarian rule below an allegedly 'Bismarckian' charismatic chief, Adolf Hitler. Weimar Republic, the Bismarck fantasy used to be by no means contested. The nationalists' ideologically charged interpretation of Bismarck because the father of the German geographical region and version for destiny political decision-making clashed with rivalling - and carefully serious - democratic and communist perceptions of the Iron Chancellor. The quarrel over Bismarck's legacy demonstrates how the conflict of ideologies, quite among 1918 common interpretation of the German earlier. sheds new mild at the Weimar Republic's fight for survival and the explanations for its failure.
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His party, the USPD, joined with the recently founded German Communist Party (KPD) in calling for mass demonstrations to protest against Eichhorn’s dismissal. The fighting which broke out in the course of these demonstrations was later to become known as the ‘Spartacist uprising’. 40 It was a Pyrrhic victory. The revolution, first supported or at least tolerated by a vast majority of Germans, lost its innocence. ), National-Mythos, 35. See, for example, Erich Kaufmann, Bismarcks Erbe in der Reichsverfassung (Berlin, 1917), 145 ff.
1914. 63 See Johannes Burkhardt, ‘Kriegsgrund Geschichte? 1870, 1813, 1756—historische Argumente und Orientierungen bei Ausbruch des Ersten Weltkrieges’, in id. et al. ), Lange und kurze Wege in den ersten Weltkrieg: Vier Augsburger Beiträge zur Kriegsursachenforschung (Munich, 1996), 9–86. 64 Erich Marcks, ‘Bismarck und unser Krieg’, Süddeutsche Monatshefte, XI (1914), 780–7. Other leading historians made similar pronouncements at that time. For the role German historians played in 1914 see The Bismarck Myth in Wilhelmine Germany 25 The fact that military success failed to materialize did not put an end to the exploitation of Bismarck as a mobilizing force in the Great War.
55 Hedinger, ‘Bismarck-Denkmäler und Bismarck-Verehrung’, 287. 56 ‘Aufruf der Deutschen Studentenschaft vom 3. Dezember 1898’, as quoted in Zmarzlik, Bismarckbild, 11. On the Bismarck towers and Bismarck columns see Kloss and Seele, Bismarck-Türme. 57 So that no doubt should remain as to which Bismarck was to be memorialized, only certain quotations were added to the pedestal, the most common of which was the part-sentence: ‘We Germans fear God, but nothing else in the world’. 58 The most conspicuous promoters of these monuments were some 300 Bismarck societies spread over the whole of Germany, with a membership totalling around 30,000.
